Fallece una china por gripe aviar, el virus que saltó de aves a visones en una granja de Carral (A Coruña)

España y Galicia endurecieron las medidas de control hace unos meses, tras constatar que el virus fue capaz de saltar de aves -docenas de cadáveres de aves salvajes han dado positivo- a los mamíferos criados en Carral. Con todo, rechazan el cierre de las granjas, que reclaman los ecologistas y algunos partidos.

La OMS advierte que el virus puede contagiarse con contacto con las heces y otros fluidos. La Fundación Franz Weber envió imágenes que mostraban que las jaulas de Carral no estaban tapadas por los laterales, por lo que había posibilidad de contacto entre los pájaros y los mamíferos.

La posibilidad de que un virus animal mute al saltar entre especies haciéndose más transmisible entre humanos es la mayor preocupación de los epidemiólogos en lo referente a una nueva pandemia. La ciencia estiam que éste fue el origen del coronavirus o el ébola. Afortunadamente, en Carral no se detectó ningún contagio entre humanos, obligados por la legislación española a trabajar con mascarillas.

La Comisión Europea pagó un estudio urgente sobre el brote de Carral. Los científicos comprobaron que, efectivamente, el virus había sido capaz de pasar de aves a mamíferos y mutar en Carral. La Xunta mandó sacrificar docenas de miles de animales y mantuvo inmovilizada la granja durante meses.

 La última postura oficial de la OMS sobre la gripe aviar es la siguiente. "El aumento en el número de casos humanos notificados de infección por A(H5N6) puede reflejar la circulación continua del virus en las aves, y un sistema mejorado de vigilancia y capacidad de diagnóstico como resultado directo de la respuesta a la pandemia de COVID-19. La amenaza zoonótica sigue siendo elevada debido a la propagación de los virus entre pájaros. Sin embargo, el riesgo global de pandemia asociado con A(H5) no se considera significativamente cambiado con respecto a años anteriores. La OMS recomienda que los Estados Miembros se mantengan alerta y consideren pasos de mitigación de contacto entre aves potencialmente infectadas y humanos ante el riesgo de infección zoonótica".

Tras el fallecimiento de una mujer de 56 años infectada por la variante de la gripa aviar A (H2N8) en China, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha asegurado que la transmisión de los virus de la gripe aviar de las aves a los humanos suele ser "esporádica" y ocurre en un contexto "específico", ya que la mayoría de las infecciones humanas anteriores se debieron a la exposición a aves de corral infectadas o ambientes contaminados.

En este sentido, la OMS ha asegurado que la información epidemiológica y virológica disponible sugiere que los virus de gripe aviar A(H3N8) no tienen la capacidad de transmisión sostenida entre humanos. Por lo tanto, la evaluación actual es que la probabilidad de propagación de persona a persona es baja y, por ello, el riesgo de que se propague entre humanos a nivel nacional, regional e internacional se considera bajo.
 

RIESGO FUTURO
Sin embargo, debido a la naturaleza en constante evolución de los virus de gripe y dado que los virus de la gripe aviar continúan detectándose en las poblaciones de aves de corral, se esperan más casos esporádicos en humanos en el futuro. Por este motivo, la OMS continúa enfatizando la importancia de la vigilancia global para detectar cambios virológicos, epidemiológicos y clínicos asociados con los virus de influenza en circulación que pueden afectar la salud humana (o animal).

El reciente caso de la mujer fallecida es la tercera infección humana reportada con gripe aviar A(H3N8) de China, se informaron dos casos anteriores en abril y mayo de 2022. Uno de los casos anteriores desarrolló una enfermedad crítica, mientras que el otro tenía una enfermedad leve. Ambos casos probablemente adquirieron la infección por exposición directa o indirecta a aves de corral infectadas y, hasta el momento, no se han reportado casos adicionales vinculados con este caso, ni con los casos anteriores.

Según los informes de los funcionarios de salud, la investigación epidemiológica preliminar de este evento sugiere que la exposición a un mercado de aves vivas puede haber sido la causa de la infección. Sin embargo, aún no está claro cuál es la fuente exacta de esta infección y cómo se relaciona este virus con otros virus de la influenza aviar A(H3N8) que circulan en los animales.

Además, la OMS ha informado de que se han llevado a cabo investigaciones epidemiológicas y rastreo de contactos cercanos y que no se han encontrado otros casos entre los contactos cercanos de los individuos infectados.

Debido a las tres infecciones detectadas en los últimos meses en China, la OMS ha informado de que el gobierno chino ha tomado medidas de vigilancia, prevención y control. Estas medidas incluyen el monitoreo y desinfección mejorados en el entorno circundante de la residencia del paciente y las áreas sospechosas de exposición así como actividades de comunicación pública de riesgos para mejorar la concienciación ciudadana y la adopción de medidas de autoprotección.

Las infecciones por este virus en humanos pueden ser asintomáticas o pueden causar enfermedades. Dependiendo de los factores relacionados con el virus específico y el huésped infectado, la enfermedad puede variar desde conjuntivitis o síntomas leves similares a los de la gripe hasta una enfermedad respiratoria aguda grave o incluso la muerte. También se han informado síntomas gastrointestinales o neurológicos, pero estos son raros.

CONSEJOS DE LA OMS PARA EVITAR LA INFECCIÓN 
Para minimizar el riesgo de infección, los países deben aumentar la conciencia pública sobre la importancia de evitar el contacto con entornos de alto riesgo, como mercados/granjas de animales vivos, aves de corral vivas o superficies que puedan estar contaminadas con aves o heces de aves. Además, se recomienda mantener una buena higiene de manos lavándose las manos con frecuencia o usando desinfectante para manos a base de alcohol y usando protección respiratoria cuando se encuentre en un entorno de riesgo.

Dado el alcance y la frecuencia observados de los casos de gripe aviar en aves silvestres y algunos mamíferos silvestres, el público debe evitar el contacto con animales que estén enfermos o muertos por causas desconocidas y debe informar la ocurrencia a las autoridades.

Las personas que viajen a países con brotes conocidos de gripe animal deben evitar las granjas, el contacto con animales en los mercados de animales vivos, ingresar a áreas donde se puedan sacrificar animales o el contacto con cualquier superficie que parezca estar contaminada con heces de animales u otros fluidos corporales. Los viajeros también deben lavarse las manos con frecuencia con agua y jabón y seguir buenas prácticas de seguridad alimentaria e higiene alimentaria.

La OMS desaconseja la aplicación de restricciones comerciales o de viaje según la información disponible en este momento. No obstante, para prevenir una mutación viral que podría facilitar la transmisión de persona a persona, se ha recomendado a los trabajadores avícolas que se vacunen contra la influenza estacional.

Si se confirma o sospecha una infección humana con un nuevo virus de gripe que tiene potencial pandémico, como la gripe aviar, incluso antes de recibir resultados de laboratorio confirmatorios, se debe iniciar de inmediato el rastreo de contactos. Se debe realizar una investigación epidemiológica exhaustiva, que incluya antecedentes de viajes y exposición a animales.

La investigación también debe incluir la identificación temprana de grupos inusuales de enfermedades respiratorias que podrían indicar la transmisión del nuevo virus de persona a persona. Las muestras clínicas recolectadas en el momento y el lugar en que ocurrió el caso deben analizarse y luego enviarse a un Centro Colaborador de la OMS para una caracterización adicional.

Un análisis minucioso de la situación epidemiológica, una mayor caracterización de los virus más recientes encontrados en humanos y aves de corral, y las investigaciones serológicas son fundamentales para evaluar el riesgo y ajustar las medidas de gestión del riesgo de manera oportuna.