La CIGAT Biofactoría de Viaqua y Cetaqua, "orgullo de Ourense" y "éxito de colaboración público-privada" para la Xunta

La Unidad Mixta CIGAT de la EDAR ourensana acogió este martes un acto con representantes de todos los actores involucrados en este proyecto que ha despertado los elogios de investigadores y empresarios por su apuesta por la investigación y la innovación.

El conselleiro Francisco Conde destacó el valor de empresas como Viaqua para “impulsar la economía circular y alcanzar el residuo cero” en la transición hacia la sostenibilidad de la economía gallega. 

Francisco Conde y Marcos Martín conversan en su visita a la EDAR de Ourense | Foto: Galiciapress

Ourense no tienen una depuradora de agua, tiene un ejemplo para el resto del mundo. La Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de la ciudad ourensana cuenta con el Centro de Innovación Gallego de Sistemas Avanzados de Tratamiento de Agua (Unidad Mixta CIGAT), en la que participan tanto la Axencia Galega de Innovación como Viaqua y CETAQUA Galicia, que representa un ejemplo de la innovación puntera que se está desarrollando en la comunidad en el campo del tratamiento del agua.

Un recurso tan preciado como el agua está convirtiéndose, gracias a este proyecto, en un bien reutilizable de muchas maneras posibles a partir del tratamiento de aguas residuales, antes prácticamente inaprovechables. Sin embargo, los resultados de estos años de trabajo e investigación se han presentado en un acto en las instalaciones al que han acudido Teresa Alvariño, recientemente nombrada nueva gerente de Cetaqua en Galicia, hasta el presidente de Viaqua, Marcos Martín, pasando por el conselleiro de Economía, Francisco Conde, en representación de la Xunta, entre otras personalidades.

“ÉXITO DE LA COLABORACIÓN PÚBLICO-PRIVADA”

En el evento participó Francisco Conde, vicepresidente segundo y conselleiro de Economía, Empresa e Innovación de la Xunta de Galicia, que en primer lugar felicitó “a todos los investigadores y empresas en este proyecto que supone un caso de éxito de la colaboración público-privada” y la prueba de que “en Galicia hay conocimiento y talento”. “Es la constatación de que en los centros tecnológicos y universidades se pueden producir resultados que nos permitan avanzar en aspectos importantes en nuestra economía”, afirmó.

Para Conde, “la gestión del agua en Galicia es absolutamente relevante” para tener “proyectos que garantizan el ciclo integral del agua” en la comunidad, un aspecto en el que se posiciona como capital el trabajo diario de Viaqua. “ El trabajo que está desarrollando Viaqua es la prueba de su compromiso con el territorio y seguir avanzando en mejorar el tratamiento del agua”, reiteró. A este respecto, puntualizó que representa un ejemplo del “proceso de transformación de nuestro tejido productivo” en la persecución por “impulsar la economía circular y alcanzar el residuo cero”.

“Fueron seis años de colaboración con cinco patentes solicitadas. Esta biofactoría se está convirtiendo en un proyecto de relevancia de CETAQUA, como así lo demuestra el ser el primer centro nacional dedicado íntegramente al ciclo del agua”.

Francisco Conde en su intervención | Foto: Viaqua

Con todo, los éxitos de este tiempo eran imposibles de aventurar hace siete años. “Era un objetivo difícil identificar en 2015 cómo íbamos llegar hasta él en 2021. Siempre existen riesgos, pero el conocimiento de CETAQUA, la colaboración con el Concello de Ourense y el tejido productivo, nos permite hoy saber que tenemos unos resultados concretos para la obtención de subproductos que podrán sustituir a productos fósiles”, señaló Conde.

“Esta unidad mixta no se para aquí. Es un proyecto escalable industrialmente, ese es el objetivo”, avanzó, a la vez que apostó por la “continuidad” de un proyecto que va a “competir a nivel europeo”. También aprovechó la ocasión para incidir en las 46 unidades mixtas impulsadas desde 2014 y la pronta convocatoria de una nueva edición de las unidades mixtas de investigación. “Vamos a seguir impulsando la I+D+I y la investigación básica para cristalizar la huella industrial que es la que genera empleo”.

DE DEPURADORA A BIOFACTORÍA

Por su parte, el director xeral de Viaqua, Marcos Martín, recordó que uno de los objetivos prioritarios de la compañía es “ contribuir con nuestras actividades a los objetivos de desarrollo Sostenible de la ONU”. Desde Viaqua trabajan para “prestar el mejor de los servicios”, pero siempre con la mente puesta en “mejorar” y poder encarar en la mejor de las condiciones “los retos presentes y futuros”.

En su intervención, Martín hizo especial hincapié, como Conde, en el valor de la “colaboración publico privada”, así como en las ventajas de contar con firmas con recorrido y experiencia certificada, como son las del Grupo Agbar y las décadas que lleva operando Viaqua en Galicia, elementos que han sido el puente para esta apuesta por la innovación en la CIGAT Biofactoría .

“Esta apuesta por la innovación nos llevo a crear la CIGAT-Biofactoria, un gran avance y ejemplo de la alianza publico-privada”, subrayó, al tiempo que trasladó el agradecimiento “a todos los que han hecho posible estas instalaciones”, desde los investigadores y universidades como la USC y la Uvigo, pasando por “la Xunta de Galicia en particular” y “el conselleiro de Economía en especial”.

Con la labor de la planta, ha quedado probada la “viabilidad técnica, económica y medioambiental de productos de alto valor añadido”, así como los caminos posibles en las búsqueda de una economía circular y de alcanzar el residuo cero.

A renglón seguido, el director xeral de Viaqua lanzó el guante a que más empresas, siguiendo el ejemplo de bodegas Martín Codax o de la conservera Dardo, se sumen a esta aventura hacia la sostenibilidad, algo que puede abrir la puerta a “nuevas líneas de investigación interesantes”. “ Esta ya no es una depuradora, es la biofactoría de Ourense”, argumentó.

Marcos Martín | Foto: Viaqua

ÁCIDOS GRASOS VOLÁTILES Y POLIFENOLES

Por su parte, Celia Castro, que además de ser la responsable técnica del área de Biofactoría y recuperación de recursos en Cetaqua fue la encargada de presentar las conclusiones de estos tres años de trabajo y de dirigir la visita a las instalaciones de la biofactoría, puso de manifiesto la importancia de contar con “una instalación que promueve la economía circular en el ciclo del agua”, ya que con ella se produce “agua regenerada, un recurso hídrico de alto valor”.

En la planta, los trabajos de investigación han logrado obtener energía verde como biogas o biometano, “equivalente al gas natrual”, según explica Castro. Pero la producción no se detiene ahí, ya que el resultado final de los procesos es la obtención de productos de alto valor añadido, como ácidos grasos volátiles (AGV) a partir de fangos -un recurso muy cotizado en sectores petroquímos o plásticos- y polifenoles -que por sus propiedades antioxidantes, antinflamatorias, antimicrobianas y antivirales, pueden ser un elemento de gran interés para industrias farmacéticas o alimentarias-.

Insatalaciones de la CIGAT Biofactoría | Foto: Galiciapress

Para Armando Ojea, teniente de alcalde del Concello de Ourense, las instalaciones son uno de los motivos por los que los aurienses pueden sacar pecho. “Es una de las cosas de las que podemos estar orgulloso en esta ciudad. Es una depuradora de nivel y puntera”, sostuvo Ojea.

En esa línea, animó a mantener a la ciudad “a la vanguardia de la investigación” en un campo tan necesario como el “aprovechamiento de residuos”. Del mismo modo, se mostró esperanzado de cara a que la ciudad termal pueda acoger “proyectos innovadores” como este. “ Que sea el primer paso para nuevas actividades e investigaciones”, concluyó.