Altri: Ex-alto cargo forestal con el PP alerta que la celulosa tendrá un impacto irreversible en Galicia

La polémica en torno a la construcción de una fábrica de celulosa y textil en Palas de Rei, en el corazón de Galicia, ha alcanzado un punto crítico tras la reciente declaración de impacto ambiental (DIA) favorable otorgada por la Xunta de Galicia el pasado viernes. Mercedes Rois, exdirectora de Innovación de la Axencia Forestal, ha alzado la voz contra este macroproyecto de la empresa portuguesa Altri, advirtiendo que tendrá consecuencias "sin precedentes" e "irreversibles" para el medio ambiente y la identidad cultural de la región. En un artículo publicado esta semana, Rois ha expresado su preocupación por la ubicación de la planta, cercana al Camino de Santiago y a la Serra do Careón, y por su impacto en el río Ulla y la Ría de Arousa.

UNA EXPERTA CON DÉCADAS DE EXPERIENCIA

Rois es una de las mayores expertas en esta cuestión. No solo por el cargo que ocupó hasta el mes pasado, también porque durante casi dos décadas esempeñó su labor en el Instituto Forestal Europeo, tanto en Barcelona como en Finlandia, y trabajó como consultora independiente durante un año y medio.

Su investigación se centró principalmente en los sistemas agroforestales y en cómo trasladar los hallazgos científicos a los responsables de la gestión forestal, con un enfoque destacado en la bioeconomía circular. Además, ha abordado cuestiones como el papel de la innovación social en los Objetivos de Desarrollo Sostenible y el impacto de la digitalización en el desarrollo del sector forestal.  Los resultados de estas investigaciones fueron publicados en revistas científicas de alcance internacional.  

En una publicación en su perfil oficial de la red social LinkedIn, esta exalto cargo de la Xunta, que ocupó el puesto de directora de Innovación de la XERA entre mayo de 2023 y febrero de 2025, arremete contra la "triste noticia" de la autorización dada por el Gobierno gallego a la pastera portuguesa.
 

"Estoy a favor de cerrar ciclos en Galicia en el sector forestal gallego pero no a cualquier precio", deja claro esta doctora ingeniera de Montes por la Universidade de Santiago de Compostela (USC).

"Si un macroproyecto de este tipo tiene tanta contestación social, nuestros gobernantes deberían plantearse un giro en las decisiones, ya que han sido elegidos para gobernarnos, con sus aciertos y sus errores, pero no para actuar en contra de la mayoría de la sociedad, en un proyecto que tendrá consecuencias irreversibles", opina.
 

VERSIÓN DE ALTRI
La empresa, por su parte, defiende la fábrica como una oportunidad económica para la región, destacando la creación de 500 empleos directos y el uso de tecnologías avanzadas para reducir su impacto ambiental. Sin embargo, la oposición social y las advertencias de expertos como Rois han puesto en jaque la legitimidad de un proyecto que también depende de una significativa financiación pública.
 
La exdirectora de la Xunta propone alternativas como aprovechar plantas de celulosa existentes para la transformación textil o ubicar el proyecto en zonas industriales ya preparadas, evitando así áreas sensibles. "Estoy a favor de cerrar ciclos en el sector forestal gallego, pero no a cualquier coste", afirma Rois, quien critica que los 250 millones de euros de fondos públicos solicitados para el proyecto podrían destinarse a iniciativas de emprendimiento rural que promuevan la diversificación de especies y productos.
 
Rois apuesta por una segunda transformación en una planta existente de papel sin crear una nueva, al tiempo que cree que, de construir una, "habría otras ubicaciones que generarían menos reticencias" en zonas industriales ya preparadas para un proyecto así.

Incide en el escrito que 500 puestos de trabajo directos "no justifican esta intervención en el paisaje", "y menos si necesita una financiación pública de tal calibre" (la empresa pide 250 millones de ayudas públicas).

"Considero una equivocación ubicar esta fábrica en el entorno del Camino de Santiago, signo de identidad por el que se nos conoce en el mundo entero, en la Serra do Careón donde hay varias especies vegetales en peligro de extinción, y con el impacto en las aguas (temperatura y químicos), tanto en el río Ulla como la ría de Arousa, una de las más productivas de la costa gallega, con mariscos por los que también nos conocen en medio mundo".

"Las decisiones políticas debieran tener un enfoque más allá del PIB, donde se contabilice en sus cuentas el capital natural y el bienestar social a largo plazo", concluye.
 

La eucaliptización: ¿un riesgo evitable?

En su artículo, la experta señala que  el cambio climático "es una realidad preocupante" ante lo cual lo que hará a las zonas más resilientes será la diversidad, "no cultivos monoespecíficos", de eucalipto en este caso. 
 

Uno de los debates más candentes hace años en el país gira en torno a la posible eucaliptización de Galicia. Los detractores, incluida Rois, advierten que la demanda de eucalipto para producir hasta 400.000 toneladas de celulosa soluble y 200.000 de lyocell al año podría impulsar la expansión de monocultivos de esta especie. "El cambio climático es una realidad preocupante y lo único que nos va a hacer más resilientes es la diversidad, no cultivos monoespecíficos", señala Rois, destacando los riesgos de pérdida de diversidad forestal y el aumento de incendios.

Altri, en cambio, asegura que no habrá una eucaliptización descontrolada. La empresa promete implementar planes de gestión forestal sostenible y sostiene que la fábrica no dependerá exclusivamente de un incremento en el cultivo de eucalipto. Sin embargo, los críticos calculan que la planta necesitará entre 1,2 y 2,4 millones de toneladas de eucalipto anuales, una cifra que representa casi el 40% de lo talado en Galicia en 2022, lo que pone en duda las garantías de la compañía.

Este enfrentamiento de posturas refleja una tensión más amplia entre desarrollo económico y sostenibilidad ambiental, un dilema que la sociedad debate en las calles. La protesta del 22 de marzo en A Pobra do Caramiñal se perfila como un momento clave para los opositores, que incluyen a colectivos ecologistas, trabajadores del mar y vecinos de las comarcas afectadas. Ulloa Viva ha anunciado que, además de las movilizaciones, recurrirá a vías administrativas y judiciales para intentar detener la construcción de la fábrica.

La Xunta, que ha declarado el proyecto de interés estratégico para agilizar su tramitación, respalda a Altri argumentando su potencial para revitalizar la economía local. La empresa, por su parte, insiste en que la planta cumplirá con las normativas europeas y será un referente en sostenibilidad. "Será la fábrica más avanzada del mundo en su sector en términos medioambientales", han afirmado desde la compañía.
 
La viceportavoz parlamentaria del Bloque, Olalla Rodil, ha emplazado al PP a "escuchar a la comunidad científica" como esta profesional.Durante su intervención tras la Xunta de Portavoces del Parlamento, Rodil ha leído pasajes textuales del post de Rois para denunciar el  impacto del proyecto avalado por el Gobierno gallego.