Como la nanotecnología y los yogures de sabor prolongado pueden revolucionar sector lácteo gallego

La nanotecnología está irrumpiendo en la industria alimentaria con un potencial transformador. Al manipular la materia a escala nanométrica (una milmillonésima parte de un metro), esta técnica ofrece soluciones innovadoras para mejorar la calidad, seguridad y sostenibilidad de los alimentos. Los productos lácteos, principal sostén de la economía agro en Galicia, es uno de los campos donde empieza a tener aplicaciones concretas. Por lo tanto, se abre un mundo de posibilidades que el campo gallego puede aprovechar si sabe invertir en innovación y buscar los socios tecnológicos adecuados.

Textura y sabor mejorados 

Uno de los beneficios más notables de las tecnologías avanzadas en el procesamiento de alimentos es la capacidad de crear estructuras alimentarias a nanoescala que modifican y mejoran la textura y el sabor. En el caso de los lácteos, esto se traduce, por ejemplo, en yogures o batidos con liberación prolongada de sabor, quesos y helados más cremosos, y productos con una consistencia más agradable al paladar.

Pero, ¿cómo se puede lograr que un yogur sepa mejor? La nanotecnología permite diseñar sistemas de liberación controlada que administran sabores de forma lenta y sostenida. Al incorporar estos sistemas en el yogur, los sabores se liberan gradualmente, manteniendo el sabor en el paladar por más tiempo. 

Para conseguirlo, se pueden utilizar varios tipos de micromecanismos de liberación. Por un lado están los pH-sensible, que son nanopartículas que responden a los cambios de pH en la boca y el estómago, liberando los sabores de manera controlada y por otro las llamadas nanocápsulas que, liberan sabores en respuesta a la temperatura del cuerpo o de la boca. La encapsulación en nanoestructuras también puede aumentar la biodisponibilidad de los compuestos de sabor, asegurando que una mayor cantidad de estos compuestos llegue a los receptores del gusto y permanezca activa por más tiempo.

Seguridad alimentaria reforzada

La nanotecnología también juega un papel crucial en la garantía de la seguridad alimentaria. Las nanopartículas de plata, por ejemplo, se utilizan en envases de productos lácteos para inhibir el crecimiento de bacterias y extender la vida útil. Además, los sensores nanoestructurados detectan patógenos en tiempo real, permitiendo una intervención rápida ante posibles contaminaciones.

Productos lácteos funcionales

Las nanoemulsiones permiten incorporar nutrientes liposolubles como vitaminas A, D y E en productos lácteos sin afectar su textura o sabor. La encapsulación de probióticos en nanopartículas protectoras asegura su viabilidad durante el procesamiento y liberación controlada en el tracto digestivo, maximizando sus beneficios para la salud digestiva.

Liberación controlada de ingredientes

Las nanocápsulas liberan gradualmente ingredientes como edulcorantes, antioxidantes y saborizantes, mejorando la estabilidad y el perfil sensorial de los productos lácteos. Un ejemplo es la incorporación de ácidos grasos omega-3 en leche y yogures, protegiéndolos de la oxidación y asegurando su liberación controlada para un máximo beneficio nutricional sin afectar el sabor.

Envases inteligentes para mayor frescura

Los envases inteligentes con nanopartículas antimicrobianas previenen el crecimiento bacteriano y prolongan la frescura de los productos lácteos. Además, los sensores nanométricos monitorean las condiciones del alimento en tiempo real, indicando si el producto está comenzando a deteriorarse, reduciendo el desperdicio y asegurando la calidad para el consumidor.

Sostenibilidad y reducción del desperdicio

La nanotecnología contribuye a la sostenibilidad al mejorar la eficiencia de los procesos de producción, reducir el desperdicio de alimentos y el consumo de recursos. Las enzimas encapsuladas en nanopartículas se utilizan de manera más eficiente en la producción de queso, minimizando residuos. Los envases inteligentes también juegan un papel importante en la reducción del desperdicio al mantener los productos frescos por más tiempo.