Naturgy solicita una gran central de bombeo en el Miño, Filgueira, usando la actual presa de Frieira

Naturgy Renovables ha presentado un proyecto para construir una central hidráulica reversible en el río Miño, entre las provincias de Ourense y Pontevedra. La planta, conocida como Filgueira, tendrá una capacidad de 484,77 megavatios y  utilizaría el actual embalse existente de Frieira como almacén inferior del agua, que se bombearía a una elevación cuando el precio de la energía fuese barato y se turbinaría en su descenso cuando el precio de la energía fuese caro. Esta infraestructura está diseñada para almacenar energía y suplir los huecos de producción de energías renovables como la eólica y la solar, que tienen cada vez más peso pero dependen de condiciones climáticas.

La propuesta se suma a otras iniciativas similares en España para reforzar la red eléctrica. Las centrales de bombeo funcionan como gigantescas baterías que almacenan energía en momentos de baja demanda, bombeando agua desde un embalse inferior a uno superior. Posteriormente, liberan esa agua para generar electricidad cuando la demanda aumenta, lo que permite estabilizar el sistema eléctrico y reducir la dependencia de fuentes contaminantes. Aunque todavía no se conocen los detalles, por los nombres utilizados en el proyecto se supone que el embalse inferior será la actual presa de Freira en el Miño y el embalse superior estará en los montes de la aldea de Filgueira, en el ayuntamiento pontevedrés de Crecente. 

A nivel de tamaño, Filgueira puede ser una de las mayores centrales energéticas del país. Para hacerse una idea, los parques eólicos que se están construyendo en Galicia normalmente tienen menos de 50 megawatios, una décima parte de los casi 500 de esta central de bombeo. Su potencia no se queda lejos de la que tenía la térmica de Meirama, 557 MW.

Un proyecto de largo plazo para facilitar la adopción de las renovables

La infraestructura propuesta por Naturgy tiene un horizonte de desarrollo de entre 9 y 10 años y requerirá una inversión estimada superior a los 500 millones de euros, según adelanta La Voz. La ubicación prevista, en el embalse de Frieira, aprovechará el caudal del Miño y sistemas ya existentes, minimizando el impacto visual y ambiental, según la compañía. Además, este tipo de plantas se consideran clave para cumplir con los objetivos del Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC), que impulsa el almacenamiento como herramienta esencial en la transición hacia un sistema energético más sostenible.

No obstante, el proyecto está sujeto a varios permisos y un proceso de evaluación ambiental en curso. El Ministerio para la Transición Ecológica publicó los primeros datos del proyecto el día 9 de enero. Este análisis determinará su viabilidad desde el punto de vista ecológico, considerando aspectos como la protección de la biodiversidad y el impacto en el patrimonio cultural de la zona.

Galicia, con un sistema eléctrico marcado por su fuerte apuesta por la energía eólica, necesita soluciones para gestionar los excedentes de producción y los picos de consumo. Actualmente, la comunidad genera más electricidad de la que consume en determinadas épocas del año, y las centrales de bombeo como Filgueira podrían convertirse en herramientas cruciales para optimizar este recurso.

El proyecto de Naturgy también se enmarca en una tendencia creciente en Europa: la instalación de infraestructuras de almacenamiento energético para garantizar la estabilidad de la red y facilitar la integración de renovables. Si bien estas plantas tienen altos costes iniciales, su papel como soporte del sistema eléctrico resulta indispensable en la lucha contra el cambio climático, pues estas gigantescas baterías naturales son imprescindibles para que los huecos de las renovables no sean cubiertos por centrales que usan combustibles fósiles.