Octavos de infarto en la Champions con un Manchester City - Real Madrid

El Real Madrid se enfrentará al Manchester City en el play-off de la Liga de Campeones, su primer gran reto en la competición, en un duelo que marcará el cuarto enfrentamiento entre ambos equipos en los últimos cuatro años. El sorteo realizado por la UEFA en Nyon (Suiza) ha colocado a los de Carlo Ancelotti ante su principal adversario en este momento de la fase, con un historial reciente bastante equilibrado entre ambos clubes.

Los partidos de ida de los playoffs se jugarán el 11 y 12 de febrero, mientras que los de vuelta se disputarán el 18 y 19 del mismo mes. Los ganadores de estas eliminatorias se unirán a los ya clasificados en los octavos de final.

Eliminatorias de Playoffs

• Brujas - PSG
• Benfica - Mónaco
• Juventus - PSV
• Feyenoord - Milan
• Manchester City - Real Madrid (el cruce más destacado)
• Celtic - Atalanta
• Sporting Portugal - Borussia Dortmund
• Brest - PSG
   

Los ganadores de estos playoffs completarán los octavos de final, donde ya esperan Barcelona y Atlético de Madrid, Liverpool y otros cinco equipos como clasificados directos.
 

El sorteo no fue el más favorable para el Madrid, que se verá obligado a superar a un Manchester City de Pep Guardiola antes de avanzar a la siguiente etapa. Con equipos como el Atlético de Madrid o el Bayer Leverkusen en el horizonte, el City representa un primer gran obstáculo tras la fase de liga.

Este cruce se ha consolidado como uno de los grandes clásicos modernos de la Liga de Campeones. Hasta la temporada pasada, ambos equipos se han enfrentado en 12 ocasiones. Las primeras se produjeron en la fase de grupos de la Champions 2012-2013, con victoria del Real Madrid por 3-2 en el Santiago Bernabéu y empate 1-1 en el Etihad.

Tres años después, se midieron en las semifinales, en una eliminatoria muy ajustada que terminó con un empate sin goles en el Etihad y un 1-0 en la vuelta para el Madrid, que avanzó a la final y se coronó campeón en la primera de sus tres Champions consecutivas (2016-2018) bajo la dirección de Zidane.

La revancha llegó en la temporada 2019-2020, con el City ya bajo la dirección de Guardiola. En esa eliminatoria, los ingleses fueron muy superiores, ganando 1-2 en Madrid y 2-1 en la vuelta, en una serie marcada por un error crucial de Raphael Varane que condenó al equipo de Zidane.

En los últimos tres años, los enfrentamientos entre Real Madrid y Manchester City han sido intensos, con el vencedor de cada cruce logrando ganar la Liga de Campeones. En las semifinales de la 2021-2022, el Real Madrid remontó una difícil eliminatoria, avanzando tras un 4-3 en el Etihad y una épica victoria en el Bernabéu, culminando con la conquista de la 'Orejona'. La derrota sufrida en la prórroga afectó mucho al City, que se vengó al año siguiente, eliminando al Real Madrid en semifinales de la 2022-2023 con un contundente 4-0 en la vuelta.

La temporada pasada, en cuartos de final, los equipos empataron 3-3 en el Bernabéu, pero el Real Madrid logró avanzar tras ganar en los penaltis tras un empate 1-1 en Manchester. Sin embargo, el Etihad sigue siendo un campo desafiante para los madridistas, que aún no han ganado allí. En los próximos encuentros de esta temporada, el Real Madrid se enfrentará al City, en una serie de partidos programados para febrero, con la vuelta en el Bernabéu. El City, que ha tenido una temporada más irregular, llega a estos cuartos con moral baja, tras pasar en la fase de grupos con 3 victorias, 2 empates y 3 derrotas.