Estrella López Sheriff, judoca: "Tener medallistas referentes hace que sueñes con ser una de ellas"

Entras ya en la recta decisiva de cara a conseguir un billete a París 2024. Ahora entre noviembre y diciembre hay una serie de torneos que decidirán las opciones olímpicas. ¿Cómo llegas a este tramo decisivo? ¿Cuáles son tus sensaciones?

En este momento me encuentro muy bien. Está siendo una época de mucha competición y eso es duro a nivel físico y a nivel mental. Dentro de la situación mi cuerpo y mi mente están respondiendo. Tengo claro el objetivo. Siento que luchar por los JJ.OO. de Tokyo a los que no me clasifiqué, me dió mucha experiencia y juego con esa ventaja. Estas competiciones son decisivas, pero en Judo la clasificación dura hasta poco antes de los Juegos.

En judo España ocupa la 14ª posición del medallero, ya que a pesar de tener solo seis medallas, tres de ellas son de oro: las de Miriam Blasco, Almudena Muñoz e Isabel Fernández. Qué importante es tener referentes, ¿no? ¿Cuánto te fijas o cuánto te han inspirado otras judocas? 

Tenemos la suerte de tener mujeres referentes en el Judo español, olímpico y no olímpico. Las primeras olimpiadas en las que participaron mujeres en Judo fueron las de Barcelona 92 y fue donde Miriam y Almudena sacaron sus medalla. Es el año en que yo nací y siempre que lo pienso, me hace ilusión. Tenemos referentes mujeres deportistas, pero son menos las que se mantuvieron ligadas al deporte como entrenadoras. Esto empieza a verse más hoy en día. Mi entrenadora actual del CAR es una mujer. Tener referentes hace que sueñes con ser una de ellas. Lo hace posible. Es muy importante.

De hecho, en judo España ha tenido históricamente mejores resultados en categoría femenina que en masculina. ¿Ves más tradición o una mejor base para que las deportistas puedan llegar a la élite en el judo español? 

Eso es, tenemos grandes resultados. Sin menospreciar a nadie creo que el judo femenino ha ido más lento en otros países. Ahora países como Kazajistán, Uzbekistán, no eran grandes potencias. Esto no quita valor a ninguna medallista de hace 30 años, tenían otras dificultades. No tengo claro por qué es, pero somos buenas. En este momento el nivel es parecido al de los hombres. Incluso nos han superado con dos campeones del mundo, los dos primeros de la historia y gallegos: Nico y Fran.

"No tengo claro por qué es, pero somos buenas. En este momento el nivel es parecido al de los hombres"

En tu disciplina, en las últimas cinco olimpiadas, cuatro oros han ido a parar a Asia, el último para la japonesa Uta Abe. ¿Quién crees que puede ser el gran rival a batir en París? ¿Buchard por jugar en casa y haber ganado el Mundial?

Creo que Abe volverá a ser la favorita. En estos JJ.OO. mi categoría contará con dos oros olímpicos. La kosovar ganó el oro en Tokyo en una categoría de peso inferior. Pero Buchard es una buena apuesta también. El nivel es altísimo.

GALICIA, PSICOLOGÍA, EXIGENCIA, PESO…

Aunque te encuentras en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid, representas a la ciudad da Coruña por el Judo Club Hércules. ¿Qué significaría para ti representar a Galicia en unas olimpiadas? 

El judo en Galicia tiene muchos deportistas buenos. Además de tener familia allí para mí sería un honor representar a un club y a una federación autonómica que me ha cuidado siempre. Tanto Edu (entrenador del Judo Hércules), como Mario (presidente de la federación) como todo el personal me han cuidado como deportista pero más importante, me han cuidado como persona. Créeme que eso no es tan fácil.

Compaginas el judo con tu trabajo como psicóloga, especialmente en el campo de la psicología deportiva. ¿Ayuda tu experiencia y tu formación a la hora de prepararse para un reto como unas olimpiadas? Lo digo, sobre todo, porque dispondrás de herramientas para identificar los momentos de mayor ansiedad u otros episodios que pueden surgir en una etapa tan exigente. 

Es una pregunta que me gusta. Evidentemente algo ayuda, pero como se dice ‘en casa del herrero, cuchillo de palo’. Tengo mi propia psicóloga y trabajo con ella cada semana. También tiene cosas negativas: detectas cuando hay carencia de formación psicológica a tu alrededor. Por desgracia aún falta mucha. Tal vez sería mejor no detectarla. En lo que me ayuda sin duda es en mi papel de psicóloga: entiendo el deporte de alta competición.

En las pasadas olimpiadas el remero gallego Rodrigo Conde tuvo que renunciar a competir en Tokio por las dificultades que le exigía mantenerse en el peso establecido en su categoría. En judo y otras disciplinas existe también ese condicionante. Es evidente que existen aspectos como el metabolismo de cada uno que pueden ayudar o perjudicar pero, ¿cuesta mantener la línea para mantenerse en la categoría correspondiente? ¿Cuánta disciplina exige estar en el peso -52?

No conocía la historia de este remero, ¡la busco ahora mismo! Luchar por categorías de peso hace un deporte distinto y en mi opinión mucho más complicado. En mi caso personal, como en el de muchos otros judocas, mantenerme en -52kg es difícil: no es mi peso ideal. Trabajo con nutricionista, cuido mi alimentación para estar al máximo rendimiento posible y hago estrategias de bajadas de peso los días previos que no definiría como saludables. Puedes imaginar que esto condiciona tu día a día más de los que ya está condicionado por el alto nivel. Especialmente socialmente. ¿Qué plan en la sociedad española no está relacionado con la comida? Tenemos esa buena costumbre, pero hace esta tarea más difícil. 

También he trabajado esto a nivel mental con mi psicóloga y me ha ayudado mucho. En el deporte de alto nivel hay muchos trastornos de conducta alimentaria. En los deportes en los que existe una categoría de peso este porcentaje aumenta mucho. Es importante la prevención y trabajar sobre ello.

“EN 15 AÑOS NUNCA HE VIAJADO CON UN MÉDICO” 

En cada ciclo olímpico, parece que España se despierta y descubre que tenemos deportistas de altísimo nivel en casi todas las disciplinas. Durante tres años, parece que los ojos no se separan del fútbol, Rafa Nadal y un par de nombres más, pero en año de Olimpiada las cosas cambian y parece que todos os alientan. Sin embargo, hay que entrenarse durante todo el recorrido hasta la villa olímpica y eso a atletas de deportes minoritarios o con menos repercusión, como puede ser el judo, supone un desgaste tremendo. ¿Sientes que valoramos poco a estos deportistas? ¿Cómo ha sido tu proceso en estos años? Tú misma has comentado que las competiciones o los campos de entrenamiento corren muchas veces por vuestra cuenta. 

Los deportes poco mediáticos (no todos son minoritarios) estamos totalmente olvidades. No existe ningún tipo de repercusión mediática para nosotros y si existe es mínima. Es ridículo. Mi opinión es que la mayoría de medios de comunicación hacen mal su trabajo: no informan. Lo que no se ve, no existe. 

Esto se ve directamente relacionado con las ayudas económicas, patrocinadores que nos apoyan.Por suerte las redes sociales nos han dado un espacio a muchos deportistas, tenemos bastante más visibilidad. Como bien dices, aparecen los Juegos y aparecen los medios. Es una oportunidad para nosotros y hay que aprovecharla. Pero siempre que pueda la usaré para reivindicar esto también.

Todo esto tiene un lado B respecto a los JJ.OO.: uno de los objetivos principales de la psicología deportiva en deportistas poco mediáticos que se clasifican a una olimpiada es buscar la protección de éste respecto a los medios, entrevistas, etc. ¿Crees que es bueno que un deportista que casi nunca ha hecho una entrevista sea llamado para hacer una cada semana, se le grabe continuamente en la villa y se le atosigue al ganar o perder un combate? Obviamente dependerá de la personalidad y diferencias individuales de cada deportistas, pero no estar acostumbrado aumenta las posibilidades de distracción, de aumento de estrés y nerviosismo. Una vez más, salimos perdiendo.

En otras ocasiones también has comentado que si puedes competir para llegar a París es en parte porque cuentas con patrocinadores que te ayudan, pero no todos los deportistas pueden decir lo mismo. Además de apoyo económico, también hace falta talento y sacrificio, algo que escasea en edades tempranas y hace que muchas promesas se pierdan por el camino por no querer perder años de juventud en el rigor que supone asumir que para ser un deportista de élite hay que hacer sacrificios. ¿Has sacrificado mucho para intentar cumplir este sueño?

Nos costeamos bastantes competiciones, sí, incluso estando en puestos de clasificación y siendo año olímpico. ¿Cúal crees que es la situación del equipo B que no está luchando por París 2024? Dejo que los que me lean se lo imaginen.

Los campos de entrenamiento: todos los que se realizan fuera del país. y al menos cada dos meses hacemos uno. Esto implica coger peores vuelos, coger peores hoteles, un estrés añadido muy muy grande.Vamos a la guerra con tirachinas.

Como bien dices cuento con ayuda: mi federación autonómica, la Federación Gallega de Judo, me ha apoyado muchísimo. Sin su apoyo no podría estar donde estoy, así de tajante. Me atrevería a decir que es la federación autonómica que más apoyo da a sus deportistas.

En este momento cuento con patrocinadores que han hecho que este estrés y estas condiciones mejores muchísimo. Me gustaría nombrar a ‘Ellas son de aquí’ de Manzanas Livinda y a ‘Ramen Kagura’. Su apoyo marca la diferencia. Y su objetivo es apoyar el deporte olímpico español, no aumentar sus ventas. Me emociona. Desde aquí doy las gracias a ambas empresas, pero también a esas personas concretas que hay detrás que lo han hecho posible: Keigo, Merce y Eva.

También has denunciado la ausencia de fisios o médicos en competiciones internacionales. ¿Qué grandes deficiencias encuentras en la estructura del equipo nacional o qué reivindicaciones harías llegar a las administraciones para subsanar los problemas que sufrís? 

Este último año hemos viajado sin fisioterapeuta más de la mitad de las competiciones que vamos como equipo nacional...poco que explicar al respecto. Bajamos rendimiento, tenemos que pedir favores a otros equipos, y un largo etc. Esto no tiene explicación que pueda servir ni justificación. 

"Este último año hemos viajado sin fisioterapeuta más de la mitad de las competiciones que vamos como equipo nacional; llevo 15 años en el equipo nacional y no recuerdo nunca haber viajado con un médico"

Llevo 15 años en el equipo nacional y no recuerdo nunca haber viajado con un médico. Conozco compañeros que comentan que en su día esto sí sucedía. Me lo creo porque me lo cuentan ellos. Hay muchas cosas que mejorar. Parte de la culpa es de la federación. Porque hay culpables, sí. La federación podría encontrar más patrocinadores si fuéramos visibles. Mando un guiño aquí a los medios de comunicación.